Профком Беларусского государственного университета транспорта 11 декабря сообщил о смерти ректора: «На 61-м году жизни после тяжелой и продолжительной болезни перестало биться сердце доктора физико-математических наук, ректора учреждения образования Кулаженко Юрия Ивановича».
Флагшток вспоминает, какие дела ректора не вошли в официальные некрологи.
Кулаженко посвятил свою жизнь образованию. Репрессии в отношении студентов и преподавателей стали частью этой жизни.
В 2004 году Кулаженко стал первым проректором Гомельского государственного университета им. Ф. Скорины. В его обязанности входило и отчисление политически активных студентов.
В сентябре 2007 года Юрий Кулаженко отчислил из ГГУ отличника учебы, активиста партии БНФ — Дмитрия Железниченко после политически мотивированного административного ареста. Формальной причиной ареста по мнению суда стала матерщина активиста: якобы тот шел по улице и выкрикивал матерные слова, а проезжающий по ул. Советской экипаж милиции услышал это.
Тогда Железниченко был восстановлен в соответствии с постановлением суда 16 января 2008 года. Но через 6 дней он был отчислен вновь, еще через 3 дня активиста забрали в армию.
Ректор Юрий Кулаженко на сборе подписей за выдвижение Лукашенко в 2020 году
2020 году, являясь ректором Беларусского государственного университета транспорта по политическим мотивам уволил как минимум двух преподавателей.
Юрий Кулаженко в сентябре 2020 года
В первом случае — заместителя декана факультета промышленного и гражданского строительства, преподавателя Евгения Маликова. Ректор Кулаженко объявил ему выговор «за несоблюдение нравственных и этических норм» за участие в несанкционированном массовом мероприятии. После чего тот был уволен.
Студенты, замеченные в выражении солидарности с Евгением Маликовым, также не были забыты ректором: после завершения учебы «бюджетники» получили самые худшие варианты распределения для отработки обучения.
За подозрения в нелояльности руководству университета в тот же период был уволен кандидат технических наук, доцент кафедры «Транспортно-технологические машины и оборудование» Михаил Цырлин.